The Imitation Game o El código Enigma como se la conoce en Hispanoamérica es una
película que se ha hecho muy famosa actualmente. Es una biografía adaptada de
la vida del matemático, criptoanalista y
pionero científico de la computación británico Alan Turing. El guion de la película
encabezó la lista de los mejores guiones de Hollywood. La película tuvo su
estreno mundial en agosto de 2014 y ganó el «Premio del Público a la Mejor
Película” y el Oscar al mejor Guión adaptado.
La ciencia.
Alan Turing es considerado uno de los padres de la ciencia de la
computación siendo el precursor de la informática moderna.
Nació en Londres y desde muy temprana edad
demostró una inteligencia precoz. A los 3 años tenía una inusual capacidad para
recordar palabras y a los 8 años se interesó por la química montando un
laboratorio en su casa. Con 13 años ingresó en la escuela Sherborne, en la que
ya demostraba su facilidad para las matemáticas, teniendo una gran capacidad para realizar cálculos
mentalmente. Obtuvo una beca para estudiar en la
universidad de Cambridge, en donde se graduó en la licenciatura de matemáticas con honores en
1934. En abril de 1936, publicó un
artículo en el que introduce el
concepto de algoritmo y de la máquina de Turing. Este artículo prueba que existen problemas sin solución
algorítmica y es uno de los cimientos más importantes de la teoría de la
computación.
En septiembre de 1936,
Turing ingresó en la universidad de Princeton (EE.UU). Su artículo había
atraído la atención de uno de los
científicos más destacados de la época, John von Neumann, quien le ofreció una
beca en esa Universidad estadounidense. Turing obtuvo su doctorado en
matemáticas en 1938. Tras su graduación le ofrecieron un importante trabajo,
pero Turing rechazó la oferta y volvió a Inglaterra, en donde vivió de una beca
universitaria mientras estudiaba filosofía de las matemáticas entre 1938 y
1939.
Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial,
Turing fue reclutado por el ejército británico para descifrar los códigos
emitidos por la máquina Enigma utilizada por los alemanes. Fue una figura clave
en el descifrado de los códigos de esa máquina de la Alemania Nazi, lo que
ayudó a la victoria de los aliados en esta
Guerra .
En el deseo de obtener mejores máquinas
descifradoras, se comenzó a construir la primera computadora electrónica,
llamada Colossus, bajo la supervisión de Turing. Se construyeron 10 unidades, y
la primera empezó a operar en 1943. Por su trabajo en el Colossus, Turing
recibió la Orden del Imperio Británico en 1946.
Diseñó uno de los primeros
computadores electrónicos programables digitales. Entre otras muchas cosas, también
contribuyó de forma particular e incluso provocativa al enigma de si existiría
la inteligencia artificial. Es muy famosa la primera frase de un artículo
que dice: " Propongo considerar la siguiente cuestión: ¿Pueden pensar las
máquinas? ". Propuso un método
llamado el test de Turing para determinar si las máquinas podrían tener la
capacidad de pensar. Inventó para esta
máquina un lenguaje de programación basado en el código empleado por los
teletipos.
En 1951, fue nombrado miembro de la Sociedad Real de
Londres por sus contribuciones científicas. Y en su honor, la Association for
Computing Machinery llama "Turing Award" a su premio más importante,
el cual se otorga desde 1966 a los expertos que han realizado las mayores
contribuciones al avance de la computación.
La homosexualidad.
La carrera de Turing terminó súbitamente al tomar estado público su homosexualidad
después de ser procesado por ello.
En enero de 1952, entraron a
robar en su casa, Allan había iniciado una relación amorosa con Arnold
Murray, un joven de 19 años a quien
había conocido en Manchester. Su novio le confesó que el autor del robo era amigo
suyo, y Turing decidió denunciarlo a la policía. Cumplir con su deber ciudadano
marcaría el principio de su fin, ya que
fue procesado por homosexual.
Ser homosexual era un delito
entonces en Gran Bretaña. Turing y Murray fueron condenados por «indecencia
grave». Allan fue despedido de su puesto de trabajo y para
no ser encarcelado aceptó ser sometido a
una castración química mediante inyecciones de hormonas femeninas lo que le
produjo graves secuelas fisiológicas y psicologicas. Dos años después se suicidó ingiriendo cianuro.
La homosexualidad en Gran Bretaña fue penada, llegando hasta la ejecución de los culpables a
partir del año 1533. Las
ejecuciones no eran muy frecuentes pero lo suficiente para mantener el clima de
terror y represión. La última ejecución fue realizada en 1836. A partir de 1861
se instituyó un código de penas que llegaba hasta la cadena perpetua. La época
victoriana trajo consigo un sinnúmero de escándalos al respecto.
Recién en 1967 luego de varios intentos se logró que el parlamento
despenalizara la homosexualidad.
Hoy la legislación respecto a la homosexualidad del Reino Unido es una
de las más progresistas del mundo.
Partidarios del indulto póstumo de Allan llevaron años de campaña para
lograrlo. Hasta un grupo de científicos
británicos, entre los que figuraba Stephen Hawking, exigió mediante una carta al
«Daily Telegraph» ese perdón póstumo para quien definen como «uno de los más
brillantes matemáticos de nuestra era»,
El 24 de diciembre de 2013, la reina Isabel II de Inglaterra promulgó
el edicto por el que se exoneró oficialmente al matemático, quedando anulados
todos los cargos en su contra.
Hoy ya todos reconocen los méritos de Allan Turing, independientemente
de su condición sexual, considerándolo
uno de los matemáticos más brillantes de todos los tiempos.
Para reflexionar acerca de acontecimientos que
ocurrieron no tan lejos en el tiempo, y que nos hacen pensar cuanto falta en el mundo para que la igualdad
y la no discriminación sea posible. Ser homosexual
está penado con la muerte en cinco países y en 78 es ilegal aún hoy. Parece
increíble pero es real.
